在干洁的大气中，衡量气体的组成是微不足道的。但是在一定范围的大气中，出现了原来没有的微量物质，其数量和持续时间，都有可能对人、动植物及物品、材料产生不利影响和危害。当大气中污染物质的浓度达到有害程度，以至破坏生态系统和人类正常生存和发展的条件，对人或物造成危害的现象叫做大气污染。

全国二氧化硫排放总量约2千万吨、氮氧化物2千多万吨。目前一年减排二氧化硫七八十万吨、氮氧化物一百四五十万吨，要实现空气质量根本好转，二氧化硫、氮氧化物总量至少要下降到百万吨级水平，起码需要15至20年才能完成。据环保部规划院测算，预计“十三五”期间环保投入将增加到每年约2万亿元，“十三五”期间社会环保总投资有望超过17万亿元。因此，环保行业大有可为，市场规模有较大的增长潜力，可以重点关注大气污染治理等领域。